故事发生在山东省中部的贫困村益寿村。20世纪80年代末,全国各地掀起了招商引资的浪潮。时任益寿村村支书的罗无意中听到一个联合国基金会将在山东农村选择一个试点项目,急于找到脱贫方法的罗决定碰碰运气。消息传出后,益寿村的所有村民都为罗捏一把汗。人们普遍认为,推出这个项目无疑是在邀请他回来。更有甚者,连罗大运自己都不知道这个项目的内容是什么,目的是什么,甚至连一个完整的名字都不知道。而且山东省很多地方早就盯上了这块肥肉,无论是资源还是地理位置都比益寿村优越。各方信息显示,罗大运不仅走不出大运,还四处碰壁。因此,怀疑和嘲笑接踵而至。