从一开始,《天拳》就将1935年的中国和上海定位为各行各业的“魔都”。1800年后,在魏、蜀、吴三国时期创造的第62代北斗神拳落在了日本夏泉志郎手中。 20世纪30年代的魔都?上海,整个城市都笼罩在黑社会的统治下。一个人单枪匹马挑战了上海最大的黑帮红花会。他是让上海滩黑帮闻之色变的“颜王”,他也是北斗神拳第62代传人夏泉智朗!在北斗神拳2000年的历史中(实际上是在1800年),这位传奇拳击手“王艳”是魔鬼还是救世主!?《天拳》的情节来自历史事实,包括上海租界(法租界)、因纳粹德国大屠杀而逃到中国的犹太人、侵华日军,以及蒋介石、中国国民党、中国共产党和满洲国也被提及。 在第10卷中,刚从日本回到上海的权志郎卷入了一场帮派斗争,最终杀害了国民党西北军总司令、同时也是红花会负责人的张烈山,引起了国民政府的轩然大波。当时的外交部长张群、将军何等人甚至强烈要求出兵枪毙权志郎。